中国是桃子的故乡，有4000多年的栽培历史。在河南的殷(yīn)墟(xū)遗址中曾发掘出桃核。《诗经·周南》中就有颂桃的诗句：“桃之夭夭，其叶蓁(zhēn)蓁。之子于归，宜其家人。”生动地描述了桃花盛开，枝叶茂盛，硕果累累的美景。秦汉时期成书的《黄帝内经》将桃子列为桃、李、杏、梨、枣的五果之首。
如今世界各地栽培的桃子大都源于中国。汉代张骞(qiān)出使西域，桃的种子经丝绸之路传到波斯(今伊朗)、印度。在印度梵(fàn)文中至今仍称桃为“clnani”，意为“秦地特来”，也就是自中国而来。后从波斯传到欧洲各国。到公元十五世纪，英国才有栽培，而后又从西欧传到美国等许多国家和地区。桃品种繁多，据资料载，如今全世界有大桃品种3000个，我国约有800个，是一个相当大的家族，可分为食用桃和观赏桃两大类。