哥德巴赫是两百多年前一位德国数学家。他发现：每一个大于或等于6的偶数，都可以写成两个奇素数的和。如：10=3+7，16=5+11等。他检验了很多偶数，都表明这个结论是正确的。但他无法从理论上证明这个结论是对的。因为没有从理论上得到证明的结论只是一种猜想，所以就把哥德巴赫提出的这个问题称为哥德巴赫猜想。
世界上许多数学家为证明这个猜想做出了很大努力，他们由“1+4”到“1+3"，1966年我国数学家陈景润又证明了“1+2"的成立。在这种艰苦而精密的研究中，他们都借用了哥德巴赫猜想中的基本单位，即素数。素数指一个大于1的自然数，且除了1和该数自身外，不能被其他自然数整除。